Eigentlich wäre Hisatarō ein ganz normaler 16-jähriger Oberschüler – würde er nicht ständig in Zeitschleifen feststecken. Als jedoch sein Großvater bei der alljährlichen Familienzusammenkunft ermordet wird, hilft ihm diese besondere Fähigkeit dabei, den Mord zu verhindern.
Der Mann, der sieben Tode starb ist kein gewöhnlicher Kriminalroman, sondern – wie ihn der englische Verlag Pushkin Press bewirbt – eine Time-Loop Murder Mystery. Bereits 1995 erschienen, kombiniert der Roman Elemente des Shin-Honkaku-Genres mit Science-Fiction-Elementen.
Unter Shin Honkaku versteht man eine Form des klassischen Rätselkrimis, die um moderne Twists und ungewöhnliche erzählerische Kniffe ergänzt wird – gewissermaßen Agatha Christie mit einer innovativen Idee.
Genau eine solche Mischung bietet auch Der Mann, der sieben Tode starb. Der klassische Rätselkrimi ergibt sich zunächst aus einem vertrauten Setting: Einmal im Jahr kommt die einflussreiche Familie Fuchigami zu Neujahr zusammen und verbringt einige Tage im Haus des Großvaters. Die Konkurrenz unter den drei Töchtern und ihren Familien ist groß, denn der Patriarch hat ein Firmenimperium zu vererben. Wem er dieses vermachen wird, möchte er während des Familientreffens entscheiden. Doch bevor er seinen letzten Willen festhalten kann, wird er ermordet.
Ein klassischer Rätselkrimi würde an dieser Stelle nun damit beginnen, anhand sorgfältig präsentierter Indizien logische Schlussfolgerungen auf den Täter zu ziehen, der sich unter den Familienmitgliedern befinden muss. Doch Nishizawas Zeitschleifen-Komponente verleiht den Ermittlungen eine völlig neue Dynamik: Befindet sich Hisatarō in einer Zeitschleife, durchlebt er denselben Tag immer wieder und erinnert sich dabei an alle vorherigen Durchläufe. Unfreiwillig erhält er so die Möglichkeit, den Mord an seinem Großvater Tag für Tag aufs Neue zu verhindern.
Erzählt wird die Geschichte mit viel Humor und in einem angenehm lockeren Ton. Durch die wiederholten Zeitschleifen bringt der Roman jedoch stellenweise auch eine gewisse Zähigkeit mit sich. Nicht vollständig überzeugen kann schließlich die Auflösung: Sie ist zwar überraschend, gemessen an dem ansonsten so raffiniert konstruierten Plot hätte ich mir jedoch noch etwas mehr erhofft.
Trotzdem ist Der Mann, der sieben Tode starb ein ausgesprochen origineller und abwechslungsreicher Kriminalroman. Der Atrium Verlag, der immer wieder ein gutes Gespür für außergewöhnliche japanische Kriminalromane beweist, zeigt dies auch mit dieser Veröffentlichung. Zugleich bereichert der Roman das Honkaku- beziehungsweise Shin-Honkaku-Genre, das in Japan seit Jahrzehnten beliebt ist, in Deutschland jedoch erst seit wenigen Jahren größere Aufmerksamkeit erfährt.
Hinweis: Diese Rezension basiert auf der englischsprachigen Ausgabe des Romans und wurde daher bereits vor Erscheinen der deutschen Ausgabe veröffentlicht.
