Auch Murakamis Geschichten haben oft ein Objekt zum Thema: Er erzählt beispielsweise vom Song Fun, fun, fun der Beach Boys und welche Erinnerungen dieser bei ihm wachruft, von Weihnachten mit einer Bing Crosby Schallplatte, vom Detektiv Archer oder einfach nur von seiner Vorliebe für Sneaker.

Einige dieser Geschichten beschäftigen sich also, anders als wir es von aktuellen Geschichten gewöhnt sind, mit amerikanischer Kultur und amerikanischem Konsumgut. Einige Kurzgeschichten sind dementsprechend angefüllt mit japanisch-englischen Wörtern, was das Lesen für Japanischlerner einerseits erleichtert, sich stilistisch aber etwas komisch anfühlt.

Durch ihre Länge und das Vokabular eignen sich die Kurzgeschichten aber gut für Leseanfänger, die bereit sind, Kanji und neue Begriffe beim Lesen nachzuschlagen. Lohnend sind die Geschichten Das Geheimnis der Spagetthifabrik, A Day in the Life, Der Füllfederhalter und besonders Das Abendrot im Spiegel, in denen sich Murakamis geheimnisvolle-skurrile Erzählweise schon abzeichnet.

In Das Abendrot im Spiegel erzählt ein sprechender Hund seinem Herrchen bei einem Waldspaziergang von einem verzauberten Teich im Wald, in dem sich zu jeder Tageszeit das Abendrot spiegelt. Wer diesen Teich sieht, wird unweigerlich hineingezogen. Die Geschichte des Hundes ist aber nur Beiwerk, denn eigentlich erzählt er sie, um mit seinem Herrchen einen Tauschhandel einzugehen. Dieser hatte ihn nämlich ein Jahr zuvor gegen seine Ehefrau eingetauscht und überlegt, ob der den Hund nun wieder zurückgeben soll. Typisch für Murakami werden hier auch die skurrilsten Sachen behandelt, als wären sie normal. Der Erzähler kommentiert lediglich:

Der Band enthält neben zahlreichen Illustrationen von Mizumaru Anzai, der Übersetzung einer Erzählung von Otis Ferguson und einem Gespräch zwischen den Autoren folgende Kurzgeschichten:

カティーサーク自身のための広告 (Werbeanzeige für Cutty Sark), くりすます (Weihnachten), ある種のコーヒーの飲み方について (Über das Trinken von Bohnenkaffee), ジョン・アパダイクを読むための最良の場所 (Der beste Ort um John Updike zu lesen), FUN、FUN、FUN, 万年筆 (Der Füllfederhalter), スパゲティー工場の秘密 (Das Geheimnis der Spaghettifabrik), マイ・ネーム・イズ・アーチャー (My name is Archer), A DAY in THE LIFE, マイ・スニーカー・ストーリー (Meine Sneaker-Story), 双子町の双子まつり (Das Zwillingsfest in Twinsville), 鏡の中の夕焼け (Das Abendrot im Spiegel)

Dieses Buch gibt es nur auf Japanisch!

Zwischendurch ist das Verhältnis der beiden harmonisch und durch die Erzählerin, die den Professor immer besser kennenlernt, entsteht der Eindruck, die Bindung zwischen den beiden würde sich vertiefen. Doch immer wieder erlebt sie verletzende Rückschläge, muss nach 80 Minuten ganz von vorne beginnen.

Ogawa spielt mit diesem Buch nicht nur ein interessantes Gedankenspiel durch, das die zwischenmenschlichen Beziehungen infrage stellt, sondern sie widmet sich dieses Mal thematisch einem Fach, das von Schriftstellern nicht oft angegangen wird: Der Mathematik. Erklärungen zu besonderen Zahlen und Rechnungen werden immer wieder in den Roman eingeflochten. Mit der Zeit steigert sich der Schwierigkeitsgrad, die Gedankengänge sind aber mit Oberstufenmathematik einfach nachzuvollziehen.

Mathematik wird hier ästhetisiert, zu einer rätselhaften Sache, wird genauso geheimnisvoll wie die Finger, Ohren und vielen kleinen, eigentlich unbedeutenden Gegenstände, die Ogawa in ihren Romanen oft mit so viel Liebe zum Detail beschreibt. Und eines hat die Mathematik mit diesen Gegenständen auch gemeinsam:

Besonders ist dieses Buch also nicht nur wegen seiner ruhigen Erzählweise und den fein geschilderten zwischenmenschlichen Beziehungen, sondern es spricht dieses Mal zusätzlich einen ganz neuen Leserkreis an. Wer selber einen Mathematiker oder Physiker kennt, der so engagiert ist wie der Professor, wird sicher viele Parallelen zwischen den beiden feststellen und oft schmunzeln müssen. Und wer selber eine Vorliebe für diese beiden Fächer hat, für den ist das Buch ein absoluter Geheimtipp.

Nach langem Grübeln über seine Situation, die Bedeutung von Gesichtern und das Wesen von Masken zieht er sich zurück und stellt eine Maske für sein Gesicht her, die in ihrer Elastizität und Detailtreue fast einer zweiten Haut gleicht.

Doch statt dass er durch die Maske wieder Verbindung zu seiner alten Welt aufnimmt, macht sich die Maske selbständig. Der Wissenschaftler bildet zwei Identitäten heraus, die in Konflikt miteinander kommen, als die Maske seine Frau zum Ehebruch verführt.

Der Roman enthält vielmehr Reflexionen als eigentliche Handlung. In drei Notizbüchern schreibt der Wissenschaftler seine intimen Gedanken nieder, immer adressiert an ein Du. Erst zum Schluss wird richtig deutlich, was die Ausgangslage des Romans war und wer mit diesem Du gemeint ist. Die Notizbücher übernehmen auf einmal die Aufgabe, an der der Wissenschaftler immer wieder scheitert: Kontakt zu anderen Menschen aufzunehmen.

Doch ein plötzlicher Handlungsumschwung in der bisher eher ruhigen Geschichte verändert den Fokus der Erzählung. Auf einmal beendet Kyôko die Affäre und reist ins Ausland. Ihre Freundin Kumiko stellt sie vorher den Mann vor. Kumiko fängt nun eine Affäre mit dem Mann an, freundet sich zugleich mit dessen Frau an und berichtet Kyôko aus der Ferne von ihren Erlebnissen.

Langsam wird das Muster klar: Kyôko erzählt einzelne, lose zusammenhängende Episoden, die oft dadurch verbunden sind, dass in ihnen das Verhältnis von Mann und Frau, von Rollenbildern diskutiert wird. Dabei gibt es in weder einen richtigen Anfang noch ein Ende. Beim ersten Lesen ist es deshalb sehr schwierig, das eigentliche Thema des Buches ausfindig zu machen. Die gesichtslosen Figuren und die einzelnen Episoden, in denen oft nicht mehr passiert, als dass die Figuren sich unterhalten oder Ausflüge unternehmen, trägt dabei dazu bei, Spannung aufzubauen.

Geht man an diesen Roman also mit einem Unterhaltungsanspruch, ist dieser nur schwer einzulösen. Die eigentliche Substanz bilden die Dialoge und Sätze, die sich mit den Rollenbildern und dem Verhältnis von Frauen und Männern in der Gesellschaft auseinandersetzen. Der Roman lässt sich also weniger als Roman mit einer Handlung, sondern vielmehr als Essay, der dieses Thema verhandelt, lesen.

Wenn die schwangere Kumiko ihr Kind allein zur Welt bringen und es ohne Vater aufziehen will, wenn Kyôko selbst auf Kinder verzichtet und von sich aus Affären mit Männern beginnt und wieder beendet, dann kommt hier zwar ein neues, anderes Frauenbild zum Vorschein. Wie genau die neue Rollenverteilung aussehen soll und funktionieren kann, das kann und will Tomioka aber nicht vorschreiben.

Potentes Geschichten lassen sich in keine dieser beiden Schubladen stecken. Ihren Erzählungen merkt man an, dass sie nicht über ein ihr fremdes, exotisches Land schreibt, sondern sich in die japanische Lebens- und Denkweise einfühlt. Deshalb wirken die zehn Kurzgeschichten, die alle aus dem ganz alltäglichen japanischen Leben gegriffen zu sein scheinen, so authentisch.

Da gibt es zum Beispiel eine Geschichte von einer unzufriedenen Hausfrau, die beobachtet, wie ihr kleiner Sohn auf die Balkonbrüstung klettert und sich wünscht, dass er herunterfällt. Es wird erzählt von einer alten Frau, die plötzlich merkt, wie einsam sie ist und von einer anderen, deren traditionelles Fächergeschäft schlecht läuft. Ein alter Mann bekommt eine Krebsdiagnose und beschließt sein Leben eigenständig zu beenden und ein junger Mann lässt sich auf eine Affäre mit einer Schwedin ein, die ihn emotional überfordert.

Auch wenn die Kurzgeschichten in Thematik und Aufbau alle sehr unterschiedlich sind, haben sie doch alle etwas Berührendes, nachdenklich Machendes an sich. Denn auch wenn die Protagonisten Japaner sind, sind ihre Probleme doch menschlich, universell.

Auch Grundfähigkeiten, zum Beispiel wie man den Pinsel hält und führt, werden anhand von Bildern illustriert. Diese ersetzen aber leider weder ein Video noch die einfache Demonstration durch einen Lehrer und sind nur recht umständlich nachzuvollziehen.

Der Hauptteil des Buches ist Motiven in Kapitel unterteilt. Es werden die wichtigsten Motive Schritt für Schritt erläutert: die chinesische Orchidee, Bambus, Chrysanthemen und Pflaumenblüten. Außerdem gibt es noch einige Motivvorlagen zur Blumen- und Vogelmalerei, bei denen die einzelnen Malschritte grob erklärt werden.

Zum Schluss gibt es noch einen kleinen Ausblick auf die Landschaftsmalerei. Manchmal ist weniger dann doch mehr und so hätte ich es schöner gefunden, wenn anstatt dieser oberflächlichen Informationen die Blumenmotive noch ausführlicher erklärt oder noch mehr Varianten der Motive vorgestellt worden wären.

Ich habe versucht, einige Bilder nachzumalen, aber ist ist ziemlich befriedrigende Ergebnisse zu erzielen. Und auch wenn es einem gelingt, das Motiv aus dem Buch nachzumalen, so lernt man dadurch noch lange nicht, die Motive selbstständig zu variieren. Wer hier Erfolg haben will, braucht neben dem Kunstratgeber vor allem selbst ein künstlerisches Händchen.

Heike Sackmann hat die Tuschemalerei selbst in Japan erlernt und möchte dies durch ihr Buch weitergeben. Leider gelingt das nicht ganz, vielleicht auch, weil das Buch das falsche Medium ist. Es ersetzt keinen Lehrer, der erklärt, korrigiert und vormacht. Insofern ist es vielleicht fruchtbarer, einen Tuschemalereikurs zu besuchen – diese werden in letzter Zeit zahlreich an Volkshochschulen angeboten.

Murakami erzählt die Geschichte eines 21-jährigen Studenten, der die Sommerferien in seinem kleinen Heimatort irgendwo an der Küste verbringt. In der Zeitspanne vom 8. bis 26. August 1970 spielt die kurze, episodenhafte Geschichte, die jäh ein Ende findet, als der Student wieder zurück nach Tôkyô muss.

Dazwischen erlebt er aber einiges, was zu richtig guten Semesterferien wohl dazugehört: Gemeinsam mit der Ratte hängt er in J`s Bar ab, macht die Nächte durch, fährt mit dem Auto herum und kümmert sich schließlich um ein stockbetrunkenes Mädchen, dem an einer Hand der kleine Finger fehlt.

Die Begegnung mit dem Mädchen, zieht sich ein wenig wie ein Erzählfaden durch die vielen kleinen Episoden, in denen der Student auch von seinen vergangenen Liebschaften, der Freundschaft mit der Ratte, Musik und Literatur erzählt. Schwierig ist es dabei, sich vorzustellen, dass die Geschichte überhaupt in Japan spielt. Von der Musik (Beach Boys) über Literatur, Autos und sogar Getränke (Coca Cola) beschreibt Murakami ein Japan, das kulturell stark unter dem Einfluss der amerikanischen Kultur steht. Dies vermittelt fast den Eindruck, in Japan zu sein.

In dieser Novelle ist schon viel angelegt, was wir aus späteren Murakami-Romanen kennen. Ein Mädchen mit unnahbarem, schwierigem Charakter gibt es in der Rat Trilogy und auch in späteren Romanen öfter. Genauso behandelt Murakami auch das Thema der Adoleszenz und des Erwachsenwerdens noch in weiteren Romanen wie Naokos Lächeln, Gefährliche Geliebte.

Insgesamt fehlt diesem sehr fragmentarisch angelegten Buch, bei dem der Erzählfluss immer wieder durch Reflexionen, Einschüben von Musik oder auch skurrilen Zwischenszenen wie dem Anruf eines betrunkenen Radiomoderators unterbrochen wird, aber noch der Zauber, der sich in späteren Romanen entfaltet.

Eine sehr ausführliche Rezension mit vielen Hintergrundinformationen gibt es außerdem bei Mister Aufziehvogel.

Allerspätestens hier ist nicht mehr klar, was Einbildung und was Realität ist. Der Mann findet sich festgeschnallt auf einer Liege wieder, aber die Kresse auf seinen Beinen ist immer noch da. Es beginnt eine wilde Achterbahnfahrt durch skurrile Welten – immer begleitet den Mann sein Bett. Das Bett und eine Arzthelferin sind überhaupt das einzig konstante und der scheinbar letzte Bezugspunkt zur Realität.

Das Buch ist aber trotz der wirren Erlebnisse des Mannes, bei denen nicht klar ist, ob er sie nur in seinem Kopf erlebt oder aus Reizen aus seiner Umgebung zusammenhalluziniert, nicht unverständlich oder schwer zu lesen. Am besten lässt sich das Lesegefühl mit dem berühmten Satz von Chomsky illustrieren:

Wir lesen diesen Satz und “verstehen” ihn irgendwie, auch wenn das, was er beschreibt, in der Realität nicht möglich ist. Genauso ist es mit dem Buch. In seinen Einzelteilen ist vieles vertraut, in der Zusammensetzung aber absurd. So betritt der Mann beispielsweise ein Kaufhaus, in dem er folgende Produkte findet:

Leider wird das Rätsel zwischen Wahn und Wirklichkeit bis zum Schluss nicht aufgelöst. Am Ende steht nicht die Heilung, sondern ein abrupter Schluss.

Ganz anders als zum Beispiel in japanische Literatur von Hijiya-Kirschnereit sind es hier nicht die bekannten, kanonisierten Autoren, die vorgestellt werden, sondern auch junge Autoren, die zudem auch Trivialliteratur schreiben.

Und das macht den Reiz des Buches aus: Es zeigt unverblümt die Themen, die die japanische Literaturwelt beschäftigen. Die Literaturübersicht reicht bei den meisten Autoren sogar bis 2011 und ist so sehr aktuell.

Wir erfahren von einem Punk, der die Gesellschaft kritisiert, gleichzeitig aber für Sony wirbt (Kô Machida) oder einer Autorin, die mit dem Geist der Zeit geht und wöchentlich einen Essay im Internet veröffentlicht (Taguchi Randy). Auch Dinge, die dem deutschen Leser bisher verborgen blieben, offenbart dieses Buch, nämlich beispielsweise, dass Masaya Nakahara im Herbst 2010 ein Buch mit dem Titel 1Q84 ika! (Weniger als 1Q84!) veröffentlicht hat.

Autorenportraits

Die Autorenportraits sind alle knapp gehalten und beschränken sich auf das Wesentliche: Auf drei bis vier Seiten werden besondere Charakteristika der Autoren zusammengefasst und ausgewählte Werke vorgestellt. Die Texte sind nicht literaturwissenschaftlich trocken, sondern pointiert, fokussieren auf das, was an den einzelnen Autoren besonders interessant ist.

Den einzelnen Autoreneintrag komplettiert eine praktische Übersicht, die den Debützeitpunkt, Preisverleihungen und Themen, mit denen sich der Autor befasst, enthält. Die Themen sind kurz und knapp als Schlagworte formuliert. Schade, dass es in einem Buch nicht wie auf einer Webseite möglich ist, diese Schlagworte miteinander zu verlinken.

Als letztes werden einige ausgewählte Werke vorgestellt, bei denen auch immer deutsche oder englische Übersetzungen angegeben werden, wenn sie existieren.

Die Literaturkarte

Yomitai! kombiniert auf moderne Weise verschiedene Medien. Nicht nur wird in einem Extrakapitel auf Webseiten von Schriftstellern und damit dem Internet Platz eingeräumt, auch liegt dem Buch selbst eine herausnehmbare Karte bei, mit der sich die Autoren in die aktuelle Literaturlandschaft einordnen lassen.

… und noch mehr

Neben den Autorenportraits, die den Großteil des Buches einnehmen, gibt es aber noch jede Menge weitere Informationen. In einem Glossar werden Trends, Themen, Begriffe, Genres und Merkmale des japanischen Buchmarktes erklärt (circa 60 Seiten), ein Aufsatz über die moderne Literatur in Japan gibt einen Gesamtüberblick (circa 40 Seiten) und eine Top Ten gibt zum Schluss noch zehn Leseempfehlungen.

Autoren und Autorinnen, die vorgestellt werden (60)

Zu allen Autorennamen, die mit einem * versehen sind, liegen Übersetzungen auf Deutsch vor, bei ** gibt es Übersetzungen auf Englisch.

Literatur auf Deutsch

Das besondere an der Auswahl deutscher Literatur: Hier gibt es Bücher, die sonst nur schwer zu bekommen sind, wie beispielsweise Eine Frau in den besten Jahren, das in Deutschland sonst nur direkt über die Übersetzerin bezogen werden kann. Außerdem finden sich eine ganze Menge Krimis, die in Japan spielen. Daneben gibt es natürlich auch aktuelle Sachbücher mit Japanbezug und -nicht zu vergessen – deutsche Mangas.

Japanische Literatur und Lehrmaterial

Auch für Japanischlernende ist die Auswahl reichhaltig, da es viele Kinderbücher und Zeitschriften gibt, die sich auch für Leseanfänger eignen. Da alle Bücher importiert wurden, sind aber vor allem die Lehrmaterialien circa 5 bis 10 Euro teurer als würde man sie direkt in Japan bestellen. Auch auf die Literatur werden gegenüber dem Originalpreis ein paar Euros draufgeschlagen. Dafür hat man im Buchladen aber auch die Gelegenheit, sich die Bücher vorher genau anzusehen, was, wenn man direkt aus Japan bestellt, natürlich meist nicht möglich ist.

Die Bedienung im Laden ist sehr freundlich und berät auch gerne. Wer nicht extra nach Düsseldorf fahren möchte, kann auch telefonisch bestellen. Außerdem gibt es einen Online-Shop, der aber nur eine Auswahl des Sortiments beinhaltet.

Adresse

Takagi Books befindet sich in einer Nebenstraße, circa 10 Fußminuten vom Hauptbahnhof entfernt.

Takagi GmbH
Marienstr. 41
40210 Düsseldorf

• Volume 1 – ca. 300 Kanji (JLPT N5 und N4)
• Volume 2 – ca. 750 Kanji (JLPT N3 und N2)
• Volume 3 – ca. 1000 Kanji

Ich rezensiere hier Volume 2, das sich von den anderen Sets aber nur in der Farbe und der Auswahl der Kanji unterscheidet.

Verpackung: Karteikasten gleich inklusive

Die Karten kommen in einem soliden Pappkarton, der sich zugleich mit selbstgebastelten Trennern zum Karteikasten umfunktionieren lässt. Die Karten sind durchnummeriert. Sucht man eine bestimmte Karte, kann man mit einem mitgelieferten Heft die Kanji nach Lesung oder Strichanzahl suchen.

Qualität der Karten

Die einzelnen Flashcards haben die ungefähre Größe von Kartenspielkarten, wobei sie ein klein wenig breiter sind als deutsche Spielkarten. Sie sind laminiert, sodass man einfache Schmutzflecken wieder entfernen kann.

Gestaltung der Karten

Auf der Vorderseite jeder Karte befindet sich links das Kanji, in der Mitte mögliche Kombinationen mit diesem Kanji sowie rechts maximal zwei ähnliche Kanji. Ebenfalls praktisch ist, dass im unteren Bereich der Vorderseite die Strichreihenfolge des Kanji vorgegeben wird. So kann man die Kanji direkt mit den Flashcards lernen und braucht kein weiteres Kanjilexikon.

Die Rückseite enthält im oberen Bereich alle möglichen Lesungen, wobei hier, wie auch bei vielen Lehrbüchern üblich, die Kun-Lesung in Hiragana, die On-Lesung in Katakana dargestellt ist. Außerdem wird die Grundbedeutung des Kanji übersetzt. Im unteren Teil werden schließlich die Kanjikombinationen mit Lesung und Bedeutung angegeben.

Vor- und Nachteile

Natürlich bringen die Flashcards die üblichen Nachteile mit sich: Die angegebenen Kanjikombinationen sind, anders als in einem Online-Kanjilexikon, nur maximal sechs. Die Karten bieten sich nicht dazu an, sie individuell zu ergänzen, zumal die Laminierung es schwierig macht, sie zu beschriften.

Dafür lassen sich die Karten aber sehr einfach sortieren und verwalten. Sortiert man die Karten, die man aktuell benötigt aus, kann man einen kleineren Stapel auch immer mit sich herumtragen und in Pausen oder unterwegs durchgehen. Und desto öfter man sich mit den Kanji beschäftigt, desto einfacher werden sie zu vertrauten Zeichen und prägen sich schließlich ein.

Ein Krimi ist das Buch aber keinesfalls. Die Ermittlungsarbeiten treten vollkommen in den Hintergrund. Die Atmosphäre wirkt irritierend friedlich. Aber es schwelt unter der Oberfläche. Der Mord ist nur ein winzig kleiner Impuls, der eine ganze Kette von Erinnerungen und Gefühlen in der Protagonistin anstößt.

Die Protagonistin ist eine ältere, ledige Japanerin, die ans Haus gefesselt ist, da sie ihren kranken Vater pflegen muss. Zudem macht sie den Haushalt für ihren Bruder, der scheinbar ein Problem mit Frauen zu haben scheint und deshalb immer noch zu Hause wohnt. Die Zeit, die ihr im Haus bleibt nutzt sie dazu, durch ein Fenster ihre Nachbarn zu beobachten. Dadurch erfährt sie schließlich mehr als ihr lieb ist und wird in den Mordfall selbst verwickelt.

Doch während sie tief in ihrem Inneren eigentlich weiß, was passiert ist, versucht sie alles zu verdrängen. Sie wehrt sich gegen die Erinnerungen, auch, weil diese ein traumatisches Erlebnis aus ihrer Kindheit wieder aufzureißen drohen.

Der Roman liefert also ein psychologisches Innenbild, das vor allem durch Unbestimmtheit und Verdrängung gekennzeichnet ist. Entsprechend uneindeutig gestaltet sich auch die Geschichte, fehlt der rote Faden und ein Spannungsbogen. Erst am Ende wird klar, worauf alles hinausläuft. Es gibt ein kleines Finale, das nun die Fakten enthüllt, die man sich vorher schon vage zurechtreimen konnte.

Was den Roman so besonders macht, ist die Kombination aus Sozialkritik, Ermittlungsarbeit und das Aufbrechen altbekannter Schemata: Es gibt keine üblichen Befragungen, keine Leiche und keine Schuldige. Nur die Geschichte einer Frau, die vor etwas auf der Flucht zu sein scheint.

Die 400 Seiten starke Ausgabe ist gebunden, mit Schutzumschlag und kostet im Handel 29,95 €!

Gewinnen? So geht`s!

1. Mail: Schreibe eine formlose E-Mail mit dem Betreff “Feuerwagen” an friederike [at] krempin.it oder
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